El Real Madrid está a un paso de fichar a JJ Gabriel, la joya del Manchester United que Bayern y Barça también persiguen: el pasaporte europeo, la cláusula de 300.000 libras y el plan secreto para convencerle
Hay fichajes que se anuncian con fanfarria y otros que se cocinan en silencio.
El de JJ Gabriel pertenece a la segunda categoría, al menos por ahora.
Un chico inglés, hasta hace pocos días menor de dieciséis años.
Un talento que ya ha dejado a más de un ojeador sin aliento y que tiene a tres de los clubes más poderosos de Europa mirando hacia Manchester.
El Real Madrid, según las informaciones que circulan, está muy cerca de cerrarlo.
Pero entre el deseo y la firma hay un laberinto de reglas, pasaportes y cláusulas que explica por qué esta historia lleva semanas siendo contada con cuentagotas.
Antes de entrar en ella, un repaso rápido a la actualidad del club.
Porque la jornada previa a un partido de Champions siempre trae su pequeño goteo de noticias.
El Madrid completó su último entrenamiento en casa, no en Roma, y lo hizo con la rutina habitual de víspera.
Un trabajo sobre todo táctico, con poca carga física, mientras Asencio y Rodrygo continúan con su proceso de recuperación.
Hubo también una cita informativa importante.
La rueda de prensa de Mourinho y la de un jugador todavía por confirmar, que centrarán la atención de la tarde.
Y en el estadio, una novedad que ha divido opiniones durante semanas.
La fachada del Santiago Bernabéu recibirá por fin el escudo, un cambio que acaba con una de las críticas más repetidas del último mes.
Eso sí, hay otra queja que seguirá viva.
La palabra Santiago continuará ausente, y en el rótulo solo aparecerá Bernabéu.
El autor del vídeo que sirve de base a este artículo lo entiende como una decisión de marca.
El club quiere promocionar el nombre corto, el que usa todo el mundo, y no tanto la denominación larga.
Él mismo confiesa que nunca ha dicho Santiago Bernabéu.
Siempre ha dicho Bernabéu a secas, convencido de que ese apellido ya es un homenaje suficiente a un presidente tan glorioso.
Con el escudo, además, considera que la fachada gana en simbolismo y en estética.
Reconoce que la estética no es su fuerte, pero admite que antes le parecía todo un poco vacío y demasiado simple.
Pasemos, ahora sí, al asunto que merece más atención.
El de JJ Gabriel.
The Athletic fue el primer medio en informar de la cercanía del fichaje.
Otros medios han señalado, además, que no es el único interesado: el Barcelona y el Bayern también quieren al joven delantero.
El autor del vídeo explica que ha sido prudente con este tema durante semanas.
Hasta el 6 de octubre, el jugador era menor de dieciséis años, y eso complica enormemente cualquier operación.
Nacido en las islas británicas, en Inglaterra, el caso plantea dificultades normativas que ningún club puede tomarse a la ligera.
El Madrid, que sigue al futbolista desde hace tiempo, trata de hacer las cosas por la vía correcta, con transparencia y buena relación con el Manchester United.
Hay, según el relato, optimismo moderado en el club.
Y esa cautela tiene una razón histórica que el Madrid recuerda muy bien.
La normativa, en principio, es muy clara.
Si el futbolista es de fuera de la Unión Europea, no puede fichar por un club extranjero hasta los dieciocho años, salvo que sus padres se trasladen al nuevo país por motivos laborales.
El objetivo de la regla es proteger a los menores y evitar traslados internacionales de niños.
Una norma que el Madrid conoce bien, porque ya tuvo un episodio desagradable con la FIFA por el asunto de los menores en Valdebebas.
Por eso, ahora, no quiere dar ni un paso en falso.
Quiere cumplir la ley al milímetro, aunque eso suponga ir más despacio que la competencia.
Y aquí aparece la clave del caso.
JJ Gabriel, según el relato, tiene padres que sí pertenecen a la Unión Europea.
El autor no está seguro de los detalles.
No sabe si su padre es irlandés y su madre chipriota, o al revés, pero lo importante es que su familia tiene origen europeo.
Eso le permite tramitar un pasaporte comunitario.
Y con ese documento, la normativa permite los traspasos de jugadores a partir de los dieciséis años dentro del espacio europeo.
Hay precedentes muy conocidos.
Martin Ødegaard llegó al Madrid con dieciséis años, justo cuando cumplió la edad requerida, precisamente por este motivo.
Otro caso es el de Peters, un holandés que también pasó por el club y que, por desgracia, sufrió tantos problemas de lesiones que acabó retirándose hace poco.
Un recordatorio de que, por brillante que sea un talento joven, nada está garantizado.
La competencia, mientras tanto, no se queda quieta.
El Bayern, según las informaciones, aprieta con fuerza para llevarse al jugador.
El Barcelona, por su parte, ha dado señales contradictorias.
Hace aproximadamente una semana, Deco descartó públicamente que el club estuviera implicado en la operación.
Pero el autor del vídeo tiene información distinta.
Según lo que conoce, el Barcelona sí está interesado, y de hecho el futbolista estuvo entrenando unos días en Castelldefels, algo que dio muchas esperanzas a la prensa cercana al club azulgrana.
Aun así, la percepción en el Madrid es que las cosas se han hecho bien.
Y que la operación podría estar cerca de cerrarse.
La negociación, aclara el autor, sería con el Manchester United.
Existe, según sus datos, una cláusula de unas 300.000 libras.
Si el Madrid tuviera que pagar más, lo pagaría.
Y si tuviera que ofrecer condiciones económicas preferentes al jugador, también lo haría, algo que no cree que vaya a ser un obstáculo.
El plan deportivo está claro.
El Madrid quiere a JJ Gabriel para el Castilla, aunque para seducir a un futbolista tan codiciado probablemente haga falta algo más.
Ese algo más es que el chico pueda, en ciertos momentos, entrenarse con el primer equipo.
Una vía que otros grandes clubes también suelen ofrecer a sus promesas.
Es un argumento sólido, porque el jugador ya habría debutado con el primer equipo del Manchester United, aunque el autor lo menciona con cierta cautela.
Si es cierto, la progresión del chico sería evidente, y su valor en el mercado explicaría tanto interés.
Sobre sus características, el autor es entusiasta.
Es un atacante que puede jugar por la banda izquierda o como mediapunta por el centro, y en su opinión parece absolutamente excelente.
Pero hay un matiz importante que subraya con insistencia.
Con futbolistas tan jóvenes, la prudencia es obligatoria: las cosas pueden torcerse, el desarrollo puede no ser el esperado y nadie puede dar por hecho que será una estrella.
Aun así, el valor estratégico del fichaje es evidente.
Adelantarse al mercado y atraer a futuras figuras antes de que lleguen al fútbol profesional es una de las formas más inteligentes de construir un club ganador.
Pero el primer paso, como recuerda el autor, es conseguir que el talento firme.
Después hay que crear las condiciones internas para que ese talento pueda triunfar.
El Madrid, apunta, se ha movido mejor en los últimos años en el mercado latinoamericano y sudamericano.
En Europa, en cambio, ha habido jugadores que no han llegado al club, y este fichaje sería un buen cambio de tendencia.
El tiempo dirá si la operación se cierra.
De momento, el Madrid avanza con paso firme, sin hacer ruido y sin cometer errores.
En un fútbol donde los grandes talentos se disputan cada vez a edades más tempranas, quien llega primero suele llevarse el premio.
Y el Madrid, con su historial de acertar y fallar en este tipo de operaciones, sabe mejor que nadie lo que está en juego.
¿Crees que JJ Gabriel acabará vistiendo de blanco?
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