CRISIS EN CHINA: EL MEME DE MBAPPÉ SOBRE MAO DEJA A LALIGA SIN EMISIONES, ROMPE SUS PATROCINIOS Y OBLIGA AL REAL MADRID A DISCULPARSE
Una broma en un podçast ha terminado convirtiéndose en un problema diplomático y económico para el fútbol español. Kylian Mbappé comentaba entre risas cuál era su meme favorito, y el que eligió fue uno en el que su rostro aparece sobre el de Mao Zedong. Lo que para el entorno del jugador fue una ocurrencia sin mayor trascendencia ha sido recibido en China como una ofensa a su historia y a su dignidad nacional.
La polémica estalló el martes 27 de octubre. En cuestión de horas, la televisión pública china suspendió la emisión de LaLiga en el país, tres marcas comerciales rescindieron sus acuerdos con el delantero y tanto la competición como el Real Madrid se vieron obligados a pedir disculpas. Todo ello, según se ha publicado, sin que exista de momento una fecha para la reanudación de las retransmisiones.
Conviene empezar por lo que consta. El organismo chino responsable calificó de graves las declaraciones del futbolista y reclamó al Real Madrid, a LaLiga y al propio jugador que ofrecieran disculpas públicas cuanto antes. La televisión estatal, por su parte, retiró de su parrilla los partidos de la competición española.
En el plano comercial, el golpe fue inmediato. Según los medios que han seguido el asunto, tres importantes empresas chinas dieron por finalizados sus contratos con Mbappé. El vídeo en el que se basa este análisis cita entre ellas a Dongpeng, Mengniu y Midea, aunque conviene contrastar los nombres con fuentes oficiales.
El episodio no es menor para el negocio del fútbol español. China es un mercado estratégico en derechos de televisión, patrocinios y expansión de marca, y LaLiga lleva años invirtiendo en él. El curso pasado inauguró su primera academia en el país, y numerosos clubes, entre ellos el Real Madrid, han abierto escuelas para mejorar su presencia e imagen y buscar talento.
Por eso la reacción institucional fue rápida. LaLiga emitió una disculpa oficial el mismo martes, con su presidente, Javier Tebas, intentando apagar el fuego diplomático. La línea fue explicar que se trataba de un episodio individual y pedir que no se aplicaran medidas comerciales que dañaran al conjunto de los clubes, incluidos los modestos que dependen de esos ingresos.
El Real Madrid tardó un día más. El miércoles ofreció sus disculpas al pueblo chino por las palabras del jugador, aunque, según las informaciones, sostuvo al mismo tiempo que Mbappé no tuvo intención de ofender y que tiene derecho a expresar opiniones personales. Es un matiz importante, porque la entidad china rechazó esa postura.
El propio Mbappé también pidió perdón al pueblo chino. Y, aun así, China mantiene el veto a la emisión de LaLiga. De hecho, medios como elDiario.es han informado de que el país asiático exige unas disculpas más contundentes por parte del club para volver a emitir la competición.
La controversia, subrayan las crónicas, no implica ninguna sanción deportiva para el jugador ni para el equipo. Sus consecuencias conocidas se concentran en los acuerdos publicitarios y en las emisiones televisivas. Y tampoco hay un calendario público para que CCTV vuelva a programar los partidos.
Hay, por tanto, dos lecturas posibles. La primera, la de quienes consideran que el jugador cometió una imprudencia grave al bromear sobre una figura tan sensible en China y que ha puesto en riesgo los ingresos de toda una industria. Desde esta visión, la responsabilidad de una estrella global incluye medir sus palabras en mercados donde el fútbol español se juega mucho.
La segunda, la de quienes entienden que fue una broma en una conversación informal, sin intención política, y que la reacción china es desproporcionada. Es, en esencia, la postura que defendió el club en su comunicado, y la que han sostenido quienes recuerdan que los chistes sobre memes no suelen ser asunto de Estado.
Un detalle contextual que ha circulado es que el 16 de octubre, apenas unas semanas antes, el Real Madrid había pedido en un comunicado la dimisión de Tebas. Es decir, el club y la competición llegaban a este episodio en plena tensión institucional, lo que añade una capa de lectura política a un asunto ya de por sí delicado.
El vídeo que ha servido de base a este texto, publicado por un canal de aficionados crítico con el Real Madrid, va bastante más lejos. Presenta la crisis china como la culminación de dos años de supuesto caos en torno a Mbappé y califica al jugador con apelativos muy duros. Esa es la opinión del canal, no un hecho, y varias de sus afirmaciones no han sido verificadas.
Según esa narración, la etapa del francés en Chamartín habría sido un fracaso colectivo, con dos temporadas sin grandes títulos pese a sus cifras goleadoras. Es cierto que el delantero fue máximo goleador de la Liga, y que el equipo no ganó la competición ni la Champions en ese período. También lo es que el banquillo cambió: Ancelotti dejó paso a Xabi Alonso, después a Arbeloa y ahora a Mourinho.
Lo que ya no es un hecho, sino una acusación, es atribuir esos cambios a la influencia del jugador, o sostener que sus molestias físicas fueron fingidas para llegar descansado al Mundial. Son afirmaciones graves que el vídeo presenta sin pruebas, y que este artículo no recoge como ciertas. El jugador y su entorno nunca las han admitido, y los partes médicos del club son los que son.
Lo mismo ocurre con otras acusaciones del vídeo, como la de que el delantero se rió con desdén tras una discusión en el vestuario, o con los apodos que se le atribuyen. Quienes defienden a Mbappé recordarán que sus números de gol son extraordinarios, que ha sido uno de los jugadores más decisivos del club y que cargar sobre un solo futbolista las dificultades de un proyecto es, cuanto menos, simplista.
El vídeo también sitúa la crisis en el contexto de un supuesto varón arrogante que habría esperado ganar el Balón de Oro. No hay forma de confirmar, a partir de esa pieza, los detalles de lo que ocurrió en la gala, y por eso este texto se limita a señalar que así lo relata el canal.
Lo que sí puede afirmarse es que las dos cosas, la de China y la deportiva, se han mezclado en el debate público. Los críticos del Madrid aprovechan el momento para insistir en que el club ha cometido errores de gestión en los últimos años, y los defensores del club recuerdan que el equipo atraviesa ahora una racha de victorias y que el regreso de Mourinho ha cambiado el clima.
De hecho, la comparación con el PSG que hace el vídeo, según la cual el club blanco repetiría el error de los parisinos de creer que el dinero compra la gloria europea, es una opinión. El propio PSG, además, es hoy, a ojos de muchos analistas, el equipo más fuerte del continente, lo que matiza ese paralelismo.
Queda, en cualquier caso, un asunto concreto y urgente: la reanudación de las emisiones en China. De ella depende una parte relevante de los ingresos de la competición, y por eso la presión sobre el Real Madrid para que ofrezca una disculpa que Pekín considere suficiente es evidente.
Mientras tanto, el jugador, que ha pedido perdón, afronta el desgaste de imagen en uno de los mercados más importantes del fútbol mundial, con tres patrocinadores menos. Una lección, para muchos, sobre el peso que tienen hoy las palabras de una estrella global.
¿Crees que la reacción de China es desproporcionada, o que Mbappé debió medir mejor sus palabras? ¿Debería el Real Madrid ofrecer una disculpa más contundente? El debate sigue abierto y, por ahora, nadie sabe cuándo volverá LaLiga a las pantallas chinas.
