España manda, pero queda una DUDA: ¿quién puede frenarla?
Hay selecciones que atraviesan una buena racha. Hay otras que ganan un gran torneo. Y luego está España, que empieza a instalarse en un territorio diferente: el de los equipos que obligan al resto del mundo a preguntarse qué tiene que hacer para derrotarlos.
La pregunta ya no parece ser si España está entre las grandes. Eso quedó atrás.
La pregunta, mucho más incómoda para sus rivales, es otra:
¿Quién puede frenarla?
La victoria por 2-3 ante Inglaterra en Wembley ha vuelto a colocar esa cuestión en el centro de la conversación futbolística internacional. No porque el partido demostrara que España sea invulnerable —de hecho, ocurrió exactamente lo contrario—, sino porque mostró una característica que distingue a los grandes equipos de los equipos simplemente buenos: incluso cuando el partido se tuerce, España encuentra caminos para regresar.
En Londres ocurrió prácticamente de todo.
Lamine Yamal adelantó a la selección española en los primeros minutos. Inglaterra reaccionó, aprovechó sus momentos y llegó a ponerse por delante con los goles de Anthony Gordon y Harry Kane. Después apareció otro episodio decisivo: Kane tuvo la posibilidad de ampliar la ventaja desde el punto de penalti, pero envió el lanzamiento al larguero.
Y ahí cambió nuevamente la historia.
Luis de la Fuente movió el banquillo. Entraron Álex Baena y Mikel Oyarzabal. España recuperó terreno, encontró espacios y terminó completando una remontada de enorme valor simbólico: 2-3 en Wembley, en el primer gran examen después de su conquista mundialista y estrenando además las dos estrellas sobre el pecho. La RFEF destacó que los goles españoles fueron obra de Lamine, Baena y Oyarzabal, y que la selección alcanzó los 39 partidos competitivos consecutivos sin perder.
Pero precisamente por eso conviene mirar más allá del resultado.
Porque el 2-3 de Wembley no solamente explica por qué España está arriba.
También ofrece algunas pistas sobre cómo podría ser derrotada.
Y ahí está la gran duda.
El nuevo problema de España: ahora todos la estudian
Durante mucho tiempo, España tuvo que convencer al mundo de que su fútbol podía volver a competir al máximo nivel.
Ahora ocurre exactamente lo contrario.
Ya no necesita convencer.
Los demás necesitan encontrar la manera de sobrevivir.
Ser campeón del mundo cambia la perspectiva de cualquier selección. El rival deja de enfrentarte únicamente con sus propios recursos y comienza a preparar el partido pensando específicamente en tus virtudes.
Eso significa que España ya no puede sorprender.
Todos saben que quiere dominar.
Todos conocen la calidad de sus centrocampistas.
Todos saben que sus extremos pueden generar superioridades.
Todos conocen la capacidad de Lamine Yamal para recibir abierto, encarar y convertir una situación aparentemente controlada en una ocasión de gol.
Todos conocen a Pedri.
Todos conocen a Rodri.
Todos conocen a Dani Olmo, a Nico Williams, a Oyarzabal, a Baena, a los laterales que pueden proyectarse y a una generación que parece tener soluciones diferentes para casi cualquier escenario.
Y, sin embargo, Inglaterra consiguió hacer algo que merece atención.
Durante determinados tramos, logró sacar a España de su zona de confort.
El conjunto inglés remontó el gol inicial y llegó a tener el partido bajo control durante parte del segundo tiempo. Reuters señaló que España terminó aprovechando errores defensivos importantes de Inglaterra, mientras que la selección inglesa dispuso de oportunidades para haber ampliado su ventaja.
Eso es importante.
Porque si existe una fórmula para discutir el dominio español, probablemente no pase por intentar jugar exactamente como España.
Pasa por obligarla a jugar un partido diferente.
La primera respuesta: presión, velocidad y transiciones
El partido de Wembley dejó una enseñanza evidente.
España puede sufrir cuando pierde el control territorial y el rival consigue acelerar después de recuperar.
El primer gol de Anthony Gordon fue precisamente una demostración de esa amenaza. El jugador inglés encontró un escenario favorable para correr, atacar espacios y finalizar una acción vertical.
Reuters destacó posteriormente que aquel tanto reabrió incluso el debate sobre la identidad futbolística de Inglaterra: velocidad, presión, agresividad y capacidad para atacar rápidamente en lugar de intentar imitar el juego de posesión español.
No es una casualidad.
Para vencer a una selección que domina la pelota, no siempre necesitas quitársela durante largos periodos.
A veces basta con saber qué hacer durante los cinco o diez segundos posteriores a recuperarla.
Ahí España tiene una posible zona de vulnerabilidad.
Cuando sus laterales están adelantados, cuando los centrocampistas ocupan posiciones ofensivas y cuando el equipo presiona arriba, queda inevitablemente espacio a su espalda.
No significa que España sea defensivamente débil.
Significa que asume riesgos.
Y los grandes equipos siempre asumen riesgos.
La diferencia está en que sus rivales necesitan aprovecharlos con una precisión extraordinaria.
Lamine Yamal: el jugador que ha cambiado la conversación
Hay otro elemento imposible de ignorar.
Lamine Yamal.
Su nombre aparece cada vez que se habla de España porque su influencia ya no puede considerarse secundaria.
En Wembley marcó el primer gol y volvió a demostrar por qué la propia RFEF lo situó entre los candidatos al Balón de Oro.
Pero el verdadero impacto de Lamine va más allá de sus estadísticas.
Su presencia modifica la estructura defensiva del rival.
Cuando recibe abierto, el lateral tiene que decidir.
Si salta demasiado pronto, Lamine puede superar la primera línea.
Si espera, permite que avance.
Si llega una segunda ayuda, aparece un compañero libre.
Si el defensor retrocede demasiado, España puede circular y volver a empezar.
Ese dilema se repite constantemente.
Y aquí aparece una de las preguntas más interesantes del fútbol contemporáneo:
¿Qué selección tiene suficientes recursos defensivos para aislar a Lamine sin abrir otros agujeros?
No es fácil responder.
Porque marcar individualmente a un jugador como él puede generar un problema colectivo.
Puedes poner dos hombres sobre Lamine.
Pero entonces dejas espacio para otro.
Puedes cerrar la banda.
Pero entonces España puede encontrar el pasillo interior.
Puedes retrasar el bloque.
Pero eso permite que España tenga más tiempo para elaborar.
Puedes presionar alto.
Pero si superan tu primera presión, el espacio detrás puede convertirse en un problema.
Ese es el rompecabezas.
Y España tiene varias piezas para resolverlo.
Pedri y el arte de encontrar la salida
Si Lamine representa la explosividad, Pedri representa otra cosa.
El control.
El tiempo.
La pausa.
La capacidad para recibir cuando parece que no existe espacio.
La selección española necesita jugadores como él precisamente porque sus rivales intentarán convertir los partidos en encuentros incómodos.
Pedri alcanzó las 50 internacionalidades con España en Wembley, una cifra que la RFEF destacó como parte de su trayectoria con la selección.
Su importancia no depende necesariamente de marcar goles.
A veces su trabajo es mucho más silencioso.
Recibir.
Girar.
Atraer.
Soltar.
Volver a aparecer.
Cambiar el ritmo.
Ese tipo de fútbol puede parecer sencillo cuando se observa desde fuera.
No lo es.
De hecho, uno de los mayores desafíos para los rivales de España es precisamente impedir que sus centrocampistas tengan tiempo para pensar.
Si Pedri recibe con libertad, el partido puede convertirse en una larga secuencia de posesiones españolas.
Si España puede instalarse en campo contrario, los extremos comienzan a aparecer.
Si los extremos aparecen, los laterales tienen más posibilidades de avanzar.
Y si los laterales avanzan, el rival empieza a defender demasiado cerca de su propia área.
Es una cadena.
Romperla es el objetivo.
Rodri, la pieza que permite asumir riesgos
Otro nombre fundamental es Rodri.
Su función no siempre es espectacular, pero quizá sea una de las más importantes.
Cuando España ataca con muchos jugadores, alguien tiene que garantizar que el equipo no quede completamente expuesto.
Ahí entra el centrocampista.
Rodri permite que España tenga una estructura detrás de la pelota.
Y eso explica por qué la presión española puede ser tan agresiva.
El equipo sabe que, si pierde la posesión, tiene hombres cerca para recuperarla.
Pero Wembley también mostró que ningún mecanismo es perfecto.
El penalti que tuvo Inglaterra en la segunda mitad nació precisamente de una acción en la que Rodri cometió una falta dentro del área. Kane no aprovechó la oportunidad, pero el episodio demuestra que incluso los futbolistas más fiables pueden quedar expuestos cuando el rival logra atacar determinados espacios.
Y aquí aparece otra respuesta posible a la pregunta inicial.
Para frenar a España hay que hacerla defender.
No únicamente correr contra ella.
No únicamente esperar.
Hay que obligarla a retroceder.
Hay que conseguir que sus mejores jugadores tengan que recorrer muchos metros hacia su propia portería.
Hay que transformar su superioridad con balón en una obligación defensiva.
Porque ningún equipo puede atacar permanentemente.
Inglaterra enseñó una fórmula, pero no una solución definitiva
El 2-3 de Wembley puede interpretarse de muchas maneras.
Desde el punto de vista español, es una remontada de enorme valor.
Desde el punto de vista inglés, también es una derrota que deja algunas conclusiones positivas.
Inglaterra consiguió darle la vuelta al partido después de recibir un gol tempranero.
Eso demuestra que España puede ser golpeada.
Pero también demostró que golpearla no garantiza derrotarla.
Ese matiz es fundamental.
Porque España no perdió la cabeza cuando pasó del 0-1 al 2-1.
No comenzó a lanzar balones sin sentido.
No abandonó completamente su estructura.
Esperó.
Ajustó.
De la Fuente modificó piezas.
Y los cambios funcionaron.
Baena empató.
Oyarzabal marcó el tercero.
La RFEF subrayó precisamente el impacto de los cambios introducidos por el seleccionador español después del penalti fallado por Kane.
Eso introduce una segunda dificultad para cualquier rival.
No basta con preparar el once inicial.
Hay que preparar también el partido número dos.
El que comienza después del minuto 55.
Porque España dispone de jugadores capaces de cambiar el ritmo desde el banquillo.
Y eso, en eliminatorias y grandes torneos, puede ser decisivo.
La profundidad de plantilla puede convertirse en su gran ventaja
Durante muchos años, hablar de España significaba hablar de un estilo.
Ahora hay que hablar también de una plantilla.
La selección puede cambiar de registro.
Puede dominar.
Puede acelerar.
Puede atacar por fuera.
Puede entrar por dentro.
Puede jugar con extremos abiertos.
Puede introducir jugadores de mayor control.
Puede recurrir a futbolistas capaces de aparecer entre líneas.
Puede cambiar el perfil de sus delanteros.
Eso complica enormemente el trabajo de los rivales.
Un equipo puede estudiar durante una semana cómo bloquear a España con su alineación inicial.
Pero después aparecen Baena y Oyarzabal.
O Pedri.
O Merino.
O un cambio de estructura.
Y el plan empieza a deteriorarse.
Ese fue uno de los mensajes más importantes de Wembley.
La selección española no ganó únicamente por talento individual.
Ganó también porque tuvo respuestas.
¿Puede Francia detenerla?
Si existe una selección que representa una prueba especialmente compleja para cualquier campeón, Francia aparece inevitablemente en la conversación.
No porque haya una garantía de enfrentamiento ni porque pueda afirmarse que un equipo sea superior al otro de forma absoluta.
Sino porque Francia dispone de una combinación que puede complicar el juego español: potencia física, velocidad, talento individual y capacidad para atacar espacios.
Además, la selección francesa está viviendo un nuevo ciclo bajo Zinedine Zidane. Reuters informó que Francia comenzó este periodo con victorias y que Zidane está introduciendo cambios importantes en sus alineaciones.
El problema para España sería evidente.
Si Francia consigue recuperar en posiciones intermedias y lanzar inmediatamente a sus atacantes, puede llevar el partido a un terreno menos cómodo para la selección española.
España quiere que el encuentro se juegue a su ritmo.
Francia puede intentar convertirlo en una sucesión de carreras.
Ahí estaría uno de los grandes duelos tácticos.
Posesión contra transición.
Control contra velocidad.
Paciencia contra explosividad.
Pero hay una dificultad adicional.
Francia tampoco puede limitarse a defender.
Si concede demasiado territorio, España puede someterla con circulación.
Por eso un hipotético duelo entre ambas no se resolvería únicamente mediante la cantidad de posesión.
La clave estaría en qué ocurre cuando cada equipo pierde el balón.
Portugal y el peligro de los partidos abiertos
Portugal representa otro tipo de amenaza.
Una selección capaz de combinar posesión, talento técnico y jugadores con capacidad para decidir individualmente.
El fútbol portugués ha evolucionado considerablemente durante los últimos años y posee recursos para jugar tanto con el balón como atacando espacios.
Para España, un rival de ese perfil plantea una dificultad específica.
No puedes esperar que Portugal se limite a resistir.
Tampoco puedes permitirle que convierta el partido en un intercambio de golpes.
Y, sobre todo, no puedes regalar pérdidas cerca del centro del campo.
Porque cuando España pierde la pelota en una zona avanzada, el rival necesita apenas unos segundos para convertir una situación de posesión en una ocasión.
Ese es el tipo de partido que España debe evitar.
No porque no pueda ganarlo.
Sino porque aumenta innecesariamente la incertidumbre.
Argentina sigue siendo otra referencia inevitable
Cuando se habla del máximo nivel internacional, Argentina también aparece en el horizonte.
No solamente por sus futbolistas.
También por su capacidad competitiva.
Los argentinos han demostrado en los últimos años que pueden sobrevivir a partidos cerrados, gestionar momentos de presión y adaptarse a diferentes escenarios.
Para España, un rival así representaría una prueba distinta.
No necesariamente sería un duelo de posesión contra transición.
Podría ser un duelo de paciencia.
De pequeños detalles.
De balón parado.
De duelos individuales.
De concentración.
Y en ese tipo de partidos la distancia entre dos selecciones puede reducirse considerablemente.
España tiene talento suficiente para dominar durante largos tramos.
Pero dominar no siempre significa marcar.
Y cuanto más tiempo permanece vivo un partido, mayor importancia adquieren los detalles.
Un córner.
Una falta.
Una pérdida.
Un rebote.
Una parada.
Una decisión arbitral.
Un instante.
Los grandes torneos se deciden muchas veces así.
Brasil: cuando el talento puede romper cualquier plan
Brasil plantea un problema diferente.
La selección brasileña siempre dispone de futbolistas capaces de alterar un partido mediante una acción individual.
Y ese tipo de amenaza puede resultar especialmente incómoda para un equipo como España.
Porque el plan español funciona mejor cuando puede controlar el número de situaciones caóticas.
Brasil puede intentar precisamente lo contrario.
Crear caos.
Acelerar.
Buscar uno contra uno.
Atacar el espacio.
Forzar al defensor a tomar decisiones.
España puede controlar un partido durante 70 minutos.
Pero si el rival tiene dos o tres jugadores capaces de fabricar una ocasión de la nada, el margen de error disminuye.
Esa es una de las razones por las que hablar de una selección invencible sería un error.
No lo es.
Ninguna selección lo es.
El verdadero enemigo puede ser la propia España
Aquí aparece la parte más interesante del análisis.
Quizá la selección que más posibilidades tenga de complicar a España sea la propia España.
No por falta de calidad.
Precisamente por exceso de confianza.
Ser campeón cambia la presión.
Los rivales juegan contra ti como si no tuvieran nada que perder.
Tú juegas como si tuvieras algo que defender.
Y esa diferencia psicológica puede generar tensión.
Cada partido empieza a convertirse en una prueba.
Cada empate parece una crisis.
Cada gol recibido genera debates.
Cada decisión de De la Fuente es analizada.
Cada actuación de Lamine se compara con otras.
Cada derrota hipotética sería interpretada como el principio del final.
España necesita evitar esa narrativa.
Porque el fútbol internacional es demasiado cambiante.
Una gran generación puede perder un partido.
Un campeón puede sufrir.
Un favorito puede caer.
Y eso no significa necesariamente que su proyecto haya dejado de funcionar.
La grandeza también consiste en aceptar que no todo puede controlarse.
De la Fuente tiene otro desafío: mantener el hambre
El seleccionador español ha construido una selección con una identidad muy definida.
Pero mantener el hambre después de conquistar el máximo título posible es otra cuestión.
Ganar un Mundial es extraordinariamente difícil.
Volver a competir inmediatamente después puede ser incluso más complicado.
Los jugadores tienen que encontrar motivación para volver a empezar.
El entrenador debe evitar que el éxito anterior se convierta en una carga.
Y los jóvenes tienen que aprender a convivir con expectativas enormes.
En Wembley, España ofreció una señal positiva.
Perdió momentáneamente el control.
Se encontró por detrás.
Y reaccionó.
Eso demuestra competitividad.
Pero todavía queda mucho camino.
La Nations League apenas comienza.
El próximo desafío señalado por la propia RFEF es Croacia en el Sánchez-Pizjuán.
Y después llegarán nuevos partidos, nuevas dificultades y nuevas preguntas.
La defensa: la zona que puede decidirlo todo
Si hay una cuestión que merece especial atención, es la defensa.
España tiene talento ofensivo suficiente para marcar contra prácticamente cualquier rival.
La duda aparece cuando el encuentro exige defender muchos metros.
Cuando el adversario consigue atacar rápidamente.
Cuando el centro del campo pierde el control.
Cuando los laterales quedan demasiado arriba.
Cuando un central debe defender grandes espacios.
El partido de Wembley no fue perfecto en ese aspecto.
AS describió una noche con desajustes defensivos, aunque también destacó la capacidad competitiva de España para remontar.
Eso no invalida el triunfo.
Al contrario.
Puede hacerlo más interesante.
Porque un equipo que gana incluso cuando no juega su partido perfecto demuestra una dimensión diferente.
Pero también proporciona información a sus futuros rivales.
Los entrenadores estarán mirando.
Analizarán los espacios.
Estudiarán las pérdidas.
Buscarán situaciones de dos contra dos.
Intentarán identificar cuándo España presiona y cuándo retrocede.
Cada pequeño detalle puede convertirse en una herramienta.
Y ahora mismo España ofrece más información que nunca.
La cuestión física también será importante
Otro elemento que puede marcar diferencias es el ritmo.
El fútbol internacional moderno exige muchísimo.
Presionar.
Correr.
Retroceder.
Atacar.
Repetir.
España tiene una generación técnicamente extraordinaria, pero ningún equipo puede mantener una intensidad máxima durante 90 minutos.
Los rivales que consigan sobrevivir al primer tramo pueden encontrar oportunidades después.
Ese es otro método para competir.
No intentar derrotar a España inmediatamente.
Sobrevivir.
Reducir espacios.
Esperar.
Obligar a España a mover la pelota de un lado a otro.
Y entonces aumentar progresivamente la intensidad.
El objetivo sería llevar el partido hasta un escenario donde el desgaste físico reduzca la precisión española.
Pero esto también tiene un riesgo.
Si el rival retrocede demasiado, España puede instalarse definitivamente cerca del área.
Y cuando eso sucede, aparece Lamine.
Aparece Pedri.
Aparece un lateral.
Aparece Baena.
Aparece Oyarzabal.
Y de repente una defensa que parecía perfectamente organizada tiene que resolver un problema diferente.
Lamine obliga a defender de otra manera
La presencia de Lamine tiene una consecuencia que a veces se pasa por alto.
No solamente genera ocasiones.
Genera decisiones defensivas.
Un entrenador puede pedir a su lateral que no se lance.
Puede ordenar que el extremo ayude.
Puede colocar un centrocampista cerca.
Pero cada solución tiene un coste.
Si el extremo baja demasiado, el equipo pierde salida.
Si el lateral queda demasiado atrás, España gana metros.
Si un centrocampista se desplaza constantemente hacia la banda, aparece espacio en el centro.
Por eso la influencia de Lamine no puede medirse únicamente con goles y asistencias.
También debe medirse por el número de jugadores que obliga a pensar.
En Wembley, su gol llegó después de un error en la salida inglesa. La RFEF relató cómo Lamine aprovechó la pérdida de Marc Guéhi para marcar.
Es una imagen perfecta de lo que representa.
Presión.
Lectura.
Velocidad.
Calidad.
Decisión.
Todo en pocos segundos.
Pero España no puede depender de Lamine
Aquí aparece otra de las claves.
Si un rival consigue limitar a Lamine, España necesita tener otras respuestas.
Y Wembley demostró que las tiene.
Lamine abrió el marcador.
Baena empató.
Oyarzabal marcó el tercero.
Eso es importante.
Porque significa que España no es un equipo de un solo jugador.
El fenómeno mediático alrededor de Lamine puede hacer que parezca que todo depende de él.
En realidad, la selección dispone de diferentes fuentes de peligro.
Ese equilibrio es una de sus grandes fortalezas.
Si Lamine tiene un partido discreto, puede aparecer Nico.
Si Nico no encuentra espacios, puede aparecer Pedri.
Si el centro está cerrado, puede aparecer un lateral.
Si el once inicial se atasca, puede intervenir el banquillo.
Y si el partido se vuelve físico, aparecen otros perfiles.
Esa variedad reduce considerablemente las posibilidades de neutralización.
La banca puede convertirse en el arma secreta
El fútbol moderno se decide cada vez más después del minuto 60.
Los partidos están más estudiados.
Los equipos llegan físicamente preparados.
Las diferencias iniciales son pequeñas.
Por eso los suplentes adquieren un valor enorme.
España parece disponer de esa profundidad.
El ejemplo más reciente es evidente.
Baena y Oyarzabal entraron en el minuto 55 y terminaron marcando los dos goles de la remontada.
No es simplemente una anécdota.
Es una herramienta táctica.
El entrenador puede observar cómo defiende el rival durante 45 minutos.
Puede identificar cansancio.
Puede localizar espacios.
Y entonces introducir futbolistas con características diferentes.
Ese recurso es especialmente importante en los grandes torneos.
La gran duda: ¿qué ocurre cuando España no consigue remontar?
Hasta ahora, la narrativa de Wembley es perfecta.
España empezó ganando.
Inglaterra reaccionó.
España sufrió.
Kane falló el penalti.
De la Fuente cambió el partido.
Baena empató.
Oyarzabal ganó.
Pero hay una pregunta que todavía no tiene respuesta.
¿Qué ocurre cuando España se encuentra contra un rival que no le permite reaccionar?
Es decir, un equipo que después de ponerse por delante no se descompone.
Un equipo que no comete errores.
Un equipo que mantiene la presión.
Un equipo que cierra las bandas.
Un equipo que evita que los centrocampistas españoles reciban.
Un equipo que además tiene velocidad para salir.
Ese será probablemente el desafío más complejo.
Porque una remontada demuestra carácter.
Pero ganar un partido controlado desde el principio demuestra otra cosa.
España necesitará ambas capacidades.
El gran peligro de los favoritos: convertirse en previsibles
Hay otra cuestión que merece atención.
Cuando un equipo gana mucho, empieza a ser estudiado con una precisión quirúrgica.
Las mismas fortalezas pueden convertirse en patrones.
Los rivales empiezan a reconocer movimientos.
Saben cuándo el lateral se proyecta.
Saben cuándo el extremo recibe.
Saben qué jugador busca el pase interior.
Saben dónde aparece Pedri.
Saben cómo inicia España sus ataques.
Por eso los campeones necesitan evolucionar.
No pueden permanecer exactamente iguales.
El fútbol cambia.
Los rivales cambian.
Las reglas tácticas cambian.
Los futbolistas también.
España deberá encontrar nuevas variantes sin perder su identidad.
Esa puede ser la tarea más importante de De la Fuente durante los próximos meses.
Y luego está la presión de ser campeón del mundo
Hay una diferencia enorme entre perseguir un título y defender el estatus de campeón.
Antes, España podía presentarse como aspirante.
Ahora llega a cada partido con una etiqueta.
La campeona.
La selección que todos quieren derrotar.
La camiseta con dos estrellas.
La generación que acaba de alcanzar la cima.
Eso cambia todo.
Los rivales preparan el partido como una final.
Los aficionados esperan espectáculo.
Los medios buscan respuestas.
Los futbolistas saben que cada actuación será comparada con el Mundial.
Y, sin embargo, el equipo debe seguir jugando.
En Wembley, la presión parecía enorme.
Pero España salió adelante.
La RFEF describió precisamente el partido como el inicio de una nueva era después del Mundial y destacó el simbolismo de estrenar las dos estrellas en un estadio como Wembley.
El récord también aumenta la presión
España llegó a 39 partidos competitivos consecutivos sin perder tras la victoria ante Inglaterra.
Ese dato es impresionante.
Pero también tiene una consecuencia.
Cada partido aumenta la expectativa.
Cuando tienes una racha de ese tamaño, un empate puede parecer un problema.
Una derrota puede convertirse en noticia mundial.
Y mantener una racha así es cada vez más complicado.
No porque el equipo empeore.
Sino porque la estadística convierte cada partido en una oportunidad para que el rival termine con ella.
Los jugadores deben evitar obsesionarse.
El objetivo no puede ser únicamente proteger el récord.
Tiene que ser competir.
Porque si la selección juega pensando constantemente en no perder, puede terminar alejándose de la identidad que precisamente la llevó hasta ahí.
Entonces, ¿quién puede frenar a España?
La respuesta no tiene un nombre único.
Y quizá esa sea la conclusión más honesta.
Francia puede complicarla mediante velocidad y talento individual.
Portugal puede hacerlo desde la técnica y la capacidad para controlar diferentes fases.
Argentina puede llevarla a un partido de máxima exigencia competitiva.
Brasil puede convertir cualquier encuentro en un escenario de desequilibrio individual.
Inglaterra ya demostró que puede hacerle daño mediante intensidad, transición y ataques verticales.
Pero ninguna de esas selecciones tiene una fórmula garantizada.
Y eso es precisamente lo que hace interesante el momento actual de España.
No existe una llave maestra.
Existe un conjunto de condiciones que pueden aumentar las posibilidades de competir contra ella.
Presión coordinada.
Transiciones rápidas.
Defensa de las bandas.
Control sobre Lamine.
Reducir el tiempo de Pedri.
Impedir que España se instale permanentemente en campo contrario.
Aprovechar las jugadas a balón parado.
Y, sobre todo, mantener la concentración cuando el partido entre en su última media hora.
Porque si el rival falla en una sola de esas áreas, España puede castigarlo.
El problema de jugar contra España: nunca parece haber terminado el partido
Quizá sea esta la característica más peligrosa.
Cuando España va perdiendo, sigue jugando.
Cuando va ganando, sigue jugando.
Cuando domina, sigue buscando.
Cuando sufre, sigue buscando.
Cuando el rival cree que tiene el encuentro controlado, aparece otra solución.
Wembley fue el ejemplo perfecto.
2-1 para Inglaterra.
Penalti a favor.
Oportunidad de colocarse 3-1.
Kane falla.
España respira.
De la Fuente mueve el banquillo.
Baena marca.
El partido cambia.
Después aparece Oyarzabal.
3-2.
Final.
Eso explica por qué la pregunta ya no es solamente quién puede jugar mejor que España.
La pregunta es:
¿Quién puede mantener su nivel durante 90 minutos contra España?
Porque un error puede ser suficiente para cambiarlo todo.
El factor De la Fuente
También hay que hablar del entrenador.
En ocasiones se analiza a España como si todo dependiera de la calidad de sus futbolistas.
Pero Wembley mostró otra dimensión.
El cambio de Baena y Oyarzabal tuvo consecuencias directas.
No significa que cada sustitución vaya a funcionar.
Significa que el seleccionador tiene recursos para modificar los partidos.
Esa capacidad será fundamental cuando los rivales preparen estrategias específicas.
La siguiente etapa será comprobar si España puede mantener esa capacidad de adaptación contra equipos que se conocen perfectamente sus mecanismos.
El próximo examen ya está aquí
No hace falta esperar meses para saber si España puede sostener su dominio.
El calendario ofrece inmediatamente otra prueba.
Croacia es el siguiente rival señalado en la Nations League, en el Sánchez-Pizjuán. La RFEF confirmó que ese encuentro sería el siguiente desafío después de la victoria en Wembley.
Y el contexto es diferente.
Ahora España jugará en casa.
La presión será otra.
El rival será diferente.
El plan será diferente.
Y después llegarán nuevos encuentros.
La competición obligará a España a demostrar que Wembley no fue simplemente una noche extraordinaria.
La verdadera grandeza se mide en la continuidad.
Un gran partido puede ser brillante.
Una gran generación debe ser constante.
España no necesita ser perfecta
Este quizá sea el punto más importante.
España no necesita ganar todos los partidos 4-0.
No necesita tener el 70 % de posesión.
No necesita marcar primero.
No necesita dominar cada minuto.
El partido de Wembley demostró precisamente lo contrario.
Puede sufrir.
Puede encajar.
Puede estar por detrás.
Puede cambiar jugadores.
Puede remontar.
Y eso amplía sus posibilidades.
El gran equipo no es aquel que solo sabe jugar un tipo de partido.
Es aquel que tiene recursos para sobrevivir cuando el partido cambia.
España parece estar entrando en esa categoría.
La incógnita que realmente importa
La gran pregunta no es si España puede ser derrotada.
Por supuesto que puede.
Todo equipo puede ser derrotado.
La verdadera cuestión es si existe una selección capaz de imponerle durante 90 minutos un partido en el que España no pueda utilizar sus principales virtudes.
Eso es mucho más difícil.
Hay que evitar que Lamine reciba con espacio.
Hay que impedir que Pedri gire.
Hay que controlar las incorporaciones.
Hay que sobrevivir a la presión.
Hay que ganar duelos.
Hay que correr.
Hay que defender durante largos periodos.
Y cuando llegue una oportunidad, hay que marcar.
No basta con hacer cinco de esas seis cosas.
Probablemente haya que hacerlas todas.
El fútbol todavía tiene la última palabra
La historia reciente de España invita al optimismo, pero el fútbol nunca permite garantías.
Un equipo puede dominar durante meses y perder un partido.
Un jugador puede estar extraordinario y lesionarse.
Una generación puede atravesar un mal día.
Un rival puede encontrar la estrategia perfecta.
Una expulsión puede cambiarlo todo.
Un penalti puede fallarse.
Un rebote puede decidir un título.
Por eso, aunque España esté hoy en una posición privilegiada, no existe ninguna corona permanente.
La camiseta con dos estrellas no garantiza el próximo triunfo.
Lo único que garantiza es una cosa:
que todos los rivales quieren ser quienes la derroten.
El mensaje de Wembley
Quizá por eso el 2-3 de Londres tenga tanto valor.
No fue una exhibición perfecta.
No fue un partido en el que España controlara cada detalle.
Fue algo más útil.
Fue una demostración de resistencia.
España empezó ganando.
Después sufrió.
Inglaterra remontó.
Kane tuvo el 3-1.
Lo falló.
España volvió.
Baena apareció.
Oyarzabal apareció.
Y la campeona del mundo terminó ganando en uno de los estadios más simbólicos del fútbol europeo.
Reuters destacó precisamente que España castigó errores ingleses y que el gol de Oyarzabal en el minuto 74 terminó inclinando el encuentro.
Ese tipo de victoria puede ser más importante que una goleada.
Porque enseña al equipo que también puede ganar cuando el guion no es perfecto.
Y ahí está la verdadera razón por la que España manda
No manda solamente porque tenga a Lamine Yamal.
No manda solamente porque tenga a Pedri.
No manda solamente porque tenga a Rodri.
No manda solamente porque haya ganado el Mundial.
Manda porque parece haber construido algo más complejo:
una selección capaz de cambiar durante el partido sin dejar de ser ella misma.
Puede controlar.
Puede presionar.
Puede correr.
Puede remontar.
Puede modificar piezas.
Puede encontrar un gol desde el banquillo.
Puede sufrir sin descomponerse.
Y puede esperar su momento.
Eso es lo que convierte a un campeón en un rival incómodo.
Pero queda una duda
La duda permanece.
Y es una duda legítima.
¿Quién puede frenarla?
Quizá Francia.
Quizá Portugal.
Quizá Argentina.
Quizá Brasil.
Quizá Inglaterra en una futura revancha.
O quizá un equipo que todavía nadie está mirando con suficiente atención.
Porque el fútbol tiene esa capacidad.
Siempre aparece una sorpresa.
Siempre existe una noche diferente.
Siempre puede surgir un rival capaz de encontrar el punto débil que todos los demás habían buscado.
España lo sabe.
De la Fuente lo sabe.
Sus jugadores lo saben.
Y probablemente esa sea la mejor noticia para la selección.
Porque mientras exista una duda, existirá una razón para seguir mejorando.
El peor enemigo de un campeón no es un rival concreto.
Es creer que ya no necesita evolucionar.
España todavía tiene trabajo.
La defensa puede mejorar.
La gestión de determinadas fases puede ser más precisa.
Las transiciones defensivas pueden perfeccionarse.
El equipo puede encontrar nuevas variantes.
Los jóvenes pueden seguir creciendo.
Y los veteranos pueden continuar aportando experiencia.
Eso significa que el techo todavía no está completamente definido.
La conclusión: España manda, pero el trono sigue abierto
España llega a esta nueva etapa como campeona del mundo y después de una remontada en Wembley que prolongó a 39 su racha de partidos competitivos sin perder.
Eso no significa que sea invencible.
Tampoco significa que vaya a ganar todos los títulos que dispute.
Significa algo mucho más concreto:
hoy, los demás tienen que encontrar respuestas.
Y esa es una posición que cualquier selección quisiera ocupar.
España tiene el balón.
Tiene talento.
Tiene juventud.
Tiene experiencia.
Tiene profundidad.
Tiene a Lamine.
Tiene a Pedri.
Tiene alternativas desde el banquillo.
Y, sobre todo, tiene una generación que ya ha aprendido a ganar.
Pero la historia todavía no está escrita.
El próximo rival llegará con un plan.
Después llegará otro.
Y otro.
Todos estudiarán a Lamine.
Todos intentarán cerrar a Pedri.
Todos buscarán atacar los espacios.
Todos querrán obligar a España a defender.
Todos intentarán convertir un partido de posesión en un partido de transiciones.
La cuestión será comprobar si alguno consigue hacerlo durante 90 minutos.
Porque hasta ahora, España ha demostrado algo extraordinariamente difícil:
cuando el partido cambia, ella también cambia.
Y por eso la pregunta que queda flotando en el fútbol europeo no es si España tiene defectos.
Por supuesto que los tiene.
La pregunta es si existe un rival capaz de encontrarlos, explotarlos y mantener la ventaja antes de que la selección española encuentre una nueva solución.
Wembley dejó una pista.
Inglaterra consiguió hacer daño.
Consiguió ponerse por delante.
Consiguió incomodar a la campeona.
Pero no consiguió rematarla.
España volvió.
Y ese detalle puede ser el más importante de todos.
Porque un equipo dominante impresiona cuando gana.
Pero un equipo realmente competitivo empieza a preocupar a sus rivales cuando, incluso después de ser golpeado, encuentra la manera de levantarse.
España ya sabe hacerlo.
Ahora queda por descubrir quién será capaz de impedirlo.
Y mientras esa respuesta no aparezca, la realidad es difícil de discutir:
España manda.
La corona está sobre su cabeza.
La camiseta lleva dos estrellas.
Lamine sigue creciendo.
La generación sigue produciendo talento.
Y todos los demás tienen una tarea delante:
encontrar la manera de detenerla.
