¿Qué está pasando en la MLS? ¿Por qué Lionel Messi, con 37 años, está siendo empujado a participar en un torneo que muchos consideran un simple show comercial? Y lo más sorprendente: ¿Por qué Sergio Ramos también ha levantado la voz contra esta “exhibición” disfrazada de competición?

La Leagues Cup —el torneo entre equipos de la MLS y de la Liga MX— ha vuelto a despertar polémica. Pero esta vez no es por lo deportivo, sino por lo que está ocurriendo detrás de cámaras: presiones, contratos, ratings, marketing… y jugadores que, como Messi y Ramos, empiezan a sentirse usados más como “productos” que como deportistas.

Te contamos toda la historia. Y créenos: esto va mucho más allá del fútbol.

 El espectáculo por encima del deporte

La Leagues Cup fue pensada como una forma de “hermandad” entre el fútbol estadounidense y el mexicano. Pero la realidad es otra: se ha convertido en una máquina de dinero, impulsada por Apple TV, marcas multinacionales, y la MLS buscando desesperadamente ganar prestigio internacional.

La llegada de Messi fue el golpe perfecto. Desde que firmó con Inter Miami en 2023, la MLS ha hecho todo para exprimir su figura: camisetas, giras, entrevistas, redes sociales, videojuegos, realities… y ahora, una nueva obligación: jugar sí o sí contra clubes mexicanos.

Sí, has leído bien. Aunque esté lesionado, agotado o simplemente sin ritmo, Messi está siendo presionado para estar en todos los partidos claves de la Leagues Cup.

 ¿Por qué “obligado”?

La palabra es fuerte, pero aquí te explicamos por qué se usa.

Según diversas fuentes cercanas al club y a la organización del torneo, el contrato de Messi con Inter Miami incluye “cláusulas de visibilidad” específicas para torneos internacionales. Y la Leagues Cup entra en esa categoría.

¿Qué significa eso?

👉 Que Messi debe estar presente —al menos en la convocatoria— en todos los partidos “estratégicamente relevantes” para la expansión internacional de la liga.

Y adivina qué partidos cumplen esa condición: los que se juegan contra clubes de la Liga MX, como América, Tigres, Chivas o Rayados.

No importa si hay sobrecarga de partidos. No importa si el jugador necesita descanso antes de las Eliminatorias Sudamericanas. El show debe continuar.

 Sergio Ramos: “Esto ya no es fútbol”

El que rompió el silencio fue Sergio Ramos, actual compañero de Messi en Inter Miami. En una charla privada que se filtró (y luego fue confirmada por medios cercanos al entorno del jugador), el defensor español expresó su molestia:

“Esto ya no es fútbol. Es una gira de circo. No hay respeto por los tiempos del jugador. Solo quieren vender entradas y contenido.”

Palabras duras. Pero muchos dentro del vestuario —según se comenta— piensan lo mismo.

Y no solo en Miami. También en equipos como LAFC o Houston Dynamo, donde hay jugadores que se sienten presionados a participar en una competición que ni siquiera tiene calendario justo ni VAR unificado.

 Messi está cansado. Y se nota.

En los últimos meses, Lionel Messi ha mostrado señales de fatiga. Desde la Copa América 2024, donde Argentina llegó hasta semifinales, el capitán ha tenido que disputar partidos con apenas días de descanso. Su rendimiento ha sido irregular, y sus gestos en el campo —más lentos, más silenciosos— lo dicen todo.

El propio Tata Martino lo confesó tras el último partido:

“Messi necesita manejar sus tiempos. No podemos exigirle lo mismo de hace 5 años. Pero tampoco podemos frenar un calendario que no diseñamos nosotros.”

Una forma diplomática de decir: Messi está agotado, pero nos obligan a ponerlo.

 Los intereses que mandan

¿Quién tiene tanto poder como para obligar a Messi a jugar?

La respuesta es simple: el dinero.

Apple TV firmó un contrato multimillonario con la MLS para tener los derechos exclusivos de transmisión. Desde que Messi llegó, las suscripciones se dispararon. Pero Apple no solo quiere partidos: quiere narrativa, contenido, impacto global.

Y la Leagues Cup es una mina de oro para eso.

Además, los partidos contra equipos mexicanos tienen una audiencia brutal en Estados Unidos. No por nada se organizan en ciudades como Houston, Dallas o Los Ángeles, con gran población latina.

Por eso, Apple, Adidas, la MLS y hasta los organizadores de la Copa del Mundo 2026 empujan para que Messi esté en cada uno de esos juegos.

No importa si su físico lo permite. No importa si su carrera lo necesita.

🇲🇽 ¿Y la Liga MX? ¿También está en el juego?

Por supuesto. La Liga MX también está beneficiándose del circo. Equipos como América o Tigres están encantados de medirse contra Messi, aunque sea en torneos sin mucho peso deportivo. ¿Por qué?

Porque jugar contra Messi eleva su visibilidad, multiplica los ingresos por derechos, y abre la puerta a nuevas audiencias.

El problema es que esto afecta a la esencia del deporte. Lo que debería ser una competencia justa, equilibrada, se convierte en un show montado donde los protagonistas —los futbolistas— apenas tienen control.

 ¿Qué pueden hacer los jugadores?

Muy poco, en realidad.

El fútbol moderno está cada vez más dominado por contratos, marcas, plataformas y decisiones de escritorio. Los jugadores como Messi y Ramos tienen voz, sí… pero también contratos que cumplir.

Y si se niegan a jugar, corren el riesgo de sanciones internas, multas o —lo peor— dañar su imagen frente al público, que muchas veces no conoce la presión que hay detrás.

Sergio Ramos, por su parte, ha dejado claro que no está cómodo. Y no sería raro que, si las cosas siguen así, decida colgar las botas al finalizar esta temporada.

 ¿Qué dice esto del fútbol moderno?

Que el deporte está perdiendo el alma. Que el fútbol ya no se juega solo en la cancha. Que la figura del “ídolo” está siendo explotada hasta el cansancio.

Messi debería estar gestionando sus minutos con inteligencia, preparándose para el Mundial 2026, disfrutando sus últimos años como futbolista. Pero está viajando por Estados Unidos, jugando contra clubes que ni conoce, en estadios donde el césped es artificial y el calor, insoportable.

Y todo para mantener felices a los sponsors.

 La reflexión final: ¿Dónde está el límite?

La MLS y la Liga MX pueden seguir vendiendo este torneo como un símbolo de hermandad. Pero los jugadores, los verdaderos protagonistas, merecen ser tratados con respeto.

Messi no es una atracción de feria. No es un algoritmo que se activa por rating. Es un ser humano, un padre de familia, un profesional que lleva 20 años al más alto nivel.

Sergio Ramos tiene razón: esto ya no parece fútbol.

Y si no se pone un freno, lo que vendrá después será aún peor: lesiones, frustración… o el retiro anticipado de jugadores que ya no disfrutan lo que aman.

¿Tú qué opinas?
¿Está bien que la MLS “obligue” a Messi a jugar estos partidos, o deberían cuidarlo más?
¿Y Sergio Ramos tiene razón… o está exagerando?

Déjanos tu opinión. El debate está abierto.